Vào ngày 14/1/2021, BTC cuộc thi Hoa hậu Hòa bình Quốc tế – Miss Grand International đưa ra thông báo chính thức về việc phiên bản lần thứ 8 của cuộc thi sẽ được tổ chức vào ngày 27/3/2021 tại tỉnh Phuket. Các thí sinh sẽ đến Thái Lan và tham gia các hoạt động trong khuôn khổ cuộc thi trong vòng 14 ngày trước đó.
Tuy nhiên, sau hơn 6 tháng không xuất hiện ca nhiễm cộng đồng, giữa tháng 12/2020, ổ dịch tại một chợ hải sản nhanh chóng lan khắp Thái Lan, đánh dấu 1 làn sóng dịch Covid-19 mới diễn ra tại đất nước này.
“Liệu rằng, Thái Lan sẽ khống chế tốt dịch bệnh đến trước tháng 3/2021? Và liệu rằng tất cả các đường bay quốc tế đến với Thái Lan đã kịp thông suốt để các thí sinh trên khắp thế giới đến tham dự cuộc thi?” Đây đều là những câu hỏi lớn của các fans sắc đẹp băn khoăn trong tình hình dịch bệnh vẫn diễn biến hết sức căng thẳng trước 2 tháng cuộc thi diễn ra.
Chợ hải sản thuộc khu vực Samut Sakhon, tây nam thủ đô Bangkok, nơi ổ dịch bùng phát, sử dụng hàng nghìn lao động là người Myanmar nhập cư. Virus nhanh chóng lan rộng ra 56 trong tổng 77 tỉnh trong đó có Phuket.
Tới ngày 16/1/2021, Thái Lan ghi nhận hơn 11.680 ca nhiễm, 70 ca tử vong.
Hôm 5/1, cả nước báo cáo 527 ca nhiễm mới, phần lớn là lao động nhập cư liên quan tới chợ Samut Sakhon. Trước đó một ngày, nước này ghi nhận 745 ca nhiễm mới, con số kỷ lục từ khi nCoV xuất hiện.
Trước những lo ngại ảnh hưởng kinh tế, Thủ tướng Prayuth quyết định không áp lệnh phong tỏa toàn quốc, song yêu cầu người dân tự giác ở nhà, đảm bảo an toàn. Hôm 3/1, Prayuth ký lệnh chỉ định 28 tỉnh thuộc “khu vực được kiểm soát cao”, cấm các cuộc tụ tập đông người, đóng cửa nhiều doanh nghiệp, trường học, phòng gym, nhà trẻ, tiệm masage… tới cuối tháng 1. Nội các Thái Lan dự kiến kéo dài tình trạng khẩn cấp quốc gia tới ngày 28/2.
Trung tâm Điều phối Covid-19 cảnh báo số bệnh nhân mới hàng ngày có thể đạt hơn 10.000 trong tháng 1 nếu chính phủ không đưa ra các biện pháp nghiêm ngặt hơn.
Nỗ lực triển khai vaccine khiến kiểm soát đại dịch thêm phần gian nan. Chính phủ vẫn chưa đảm bảo đủ liều tiêm phòng Covid-19 cho gần 70 triệu dân, dù nước này là một trong những trung tâm sản xuất vaccine Oxford-AstraZeneca. Hồi tháng 10/2020, Thái Lan ký thỏa thuận với AstraZeneca, sản xuất 200 triệu liều vaccine, dự kiến phân phối vào tháng 6. Trên thực tế, con số đạt được mới dừng lại ở 26 triệu. Ngày 4/1, Thủ tướng Prayuth Chan-ocha cho biết chính phủ đang nỗ lực đạt 63 triệu liều, đủ cung cấp cho gần một nửa dân số. Nội các hôm 5/1 đồng ý chi 39 triệu USD cho vaccine, dự kiến tiêm chủng miễn phí cho người dân. Trong khi đó, Trung Quốc lên kế hoạch cung cấp cho Thái Lan 2 triệu liều vaccine của công ty Sinovac Biotech. 200.000 liều đầu tiên sẽ được phân phối vào tháng 2.
